茶髪の隣人妻は、もう誰のものなのかわからない

「おはようございます。また会いましたね」 茶髪をふわりと揺らしながら笑う隣人妻は、誰に対しても優しかった。 はじめは、そう思っていた。 「最近、帰り遅いんですか？」 何気ない会話。 ただ、それだけのはずだった。 それなのに―― 「この前も、そこで見かけましたよ？」 「意外と目、合いますよね」 少しずつ距離が近くなる。 自然に話しかけられて、自然に笑いかけられて。 気づけば、その笑顔を探してしまうようになっていた。 「そんなに見つめられると、困っちゃいます」 冗談っぽく笑う声。 でも、その視線はどこか意味深で。 「優しいですね、あなたって」 そう言われるたびに、期待してしまう。 けれど―― 「さっきも、別の人と楽しそうに話してましたね」 ふと見かけた姿に、胸の奥がざわつく。 誰にでも同じように笑う。 誰にでも近い。 「……どうしたんですか？」 「変な顔してますよ？」 試すように覗き込んでくる距離。 近いのに、届かない。 気づいた頃には、もう振り回されていた。 茶髪の隣人妻が見せる、曖昧で無防備な距離感。 優しさなのか、誘惑なのか―― その境界がわからなくなっていく時間を、お楽しみください。